Isang dating hurado sa Miss Universe 2023 ang nag-akusa kay Anne Jakrajutatip, ang Thai na may-ari ng patimpalak, ng pagtatangkang manipulahin ang resulta ng kompetisyon pabor sa kandidato ng kanyang bansa.
Ito ang naging dahilan ng pagbibitiw ni Paula Shugart bilang presidente ng international pageant organization.
Si Denise White, isang sports crisis strategist at kilalang tagapayo sa mga atleta at kilalang personalidad, ay nagbahagi ng isang post sa Instagram kung saan inaalala niya ang mga pangyayari bago magbitiw si Shugart noong 2023.
Ayon kay White, ipinahayag ni Jakrajutatip kay Paula na “huwag alintana, dapat Thailand ay nasa Top 5.”
Nagpatuloy si White at sinabing paulit-ulit na nagsasabi kay Anne na may karapatan ang MUO na pumili kung sino ang makakapasok mula sa prelims, pero wala silang kontrol sa desisyon ng mga hurado sa finals.
Patuloy na iginigiit ni Anne na may magagawa siya, at ito ang isa sa mga dahilan kaya nagbitiw si Paula, bagamat may iba pang mga dahilan na maaaring lumabas balang araw.
Ang kandidata mula sa Thailand, si Anntonia Porsild, na dating Miss Supranational, ay nagtapos na pangalawa, habang ang pambato ng Pilipinas, si Michelle Dee, ay pumasok lamang sa Top 10.
Nilinaw ni White na kahit nakarating si Porsild sa final round ng kompetisyon, hindi naapektohan ang kanilang pag-husga at tapat silang nagtrabaho bilang hurado.
Ayon kay White, alam na niyang magbibitiw si Shugart mula sa kanyang posisyon sa panahong iyon.
Ibinahagi rin niya na si Jakrajutatip ay nagalit at sumigaw kay Amy Emmerich, ang CEO ng MUO, bago ang press conference pagkatapos ng coronation dahil hindi nanalo si Porsild.
Nagbigay naman ng valedictory speech si Shugart sa panahon ng coronation show sa El Salvador, kung saan binanggit niya ang mga “legacy” niya sa organization, kabilang ang pagsuporta sa inclusivity sa pagpasok ng mga trans women sa kompetisyon mula pa noong 2012, pati na rin ang pagpapahintulot sa mga kasal at may mga anak na sumali simula noong 2022, at ang pagtanggal ng maximum age limit noong 2023.
Si Jakrajutatip, na may-ari ng Thai conglomerate JKN Global Group, ay binili ang MUO mula sa IMG noong 2022, isang dekada mula nang unang payagan ang isang trans woman na sumali sa Miss Universe.
Noong 2024, ibinenta ni Jakrajutatip ang kalahating bahagi ng organisasyon at nakipagsosyo sa Legacy Holdings Group na pinamumunuan ng Mexican magnate na si Raul Rocha.
Ang kanilang unang full collaboration ay ang pinakahuling edisyon na ginanap sa Mexico, na nakatanggap ng maraming negatibong reaksyon online dahil sa kakulangan ng mga aktibidad at hindi magandang coronation show.
Ibinahagi rin ni White ang kanyang karanasan sa pamamahala ng MUO sa Miss USA pageant sa ilalim ni Laylah Rose, kung saan ibinigay ni Jakrajutatip ang prangkisa ng international contest sa Estados Unidos.
Sa pamamahala ni Rose, parehong nagbitiw sa kanilang mga titulong Miss USA na si Noelia Voight at Miss Teen USA na si UmaSofia Srivastava matapos ang mga ulat ng pang-aabuso mula sa national pageant organization.
Sinabi ni White, na tumulong kay Voight at Srivastava, na sa kabila ng mga insidente, nanatiling hindi kumikilos ang Miss Universe upang gawing accountable si Laylah Rose.
Ayon kay White, ang pag-alis ni Shugart sa MUO ay isang malaking pagkawala para sa international pageant organization na maaaring hindi na nila maibalik pa.
