Habang ipinagdiriwang ng Pilipinas at China ang kanilang ika-50 taon ng diplomatic relations, ipinahayag ni Vice President Sara Duterte ang kanyang pag-asa para sa mas matibay na kooperasyon sa kabila ng tumitinding tensyon sa West Philippine Sea.
Sa isang okasyon ng paggunita, inamin ni Duterte ang kahalagahan ng taon 2025 bilang isang makasaysayang taon para sa dalawang bansa. Tinutukoy niya ang mga hamon na kinahaharap nila, kabilang na ang patuloy na presensya ng China sa Exclusive Economic Zone (EEZ) ng Pilipinas, na pinatotohanan ng tinatawag na “Monster Ship.”
Ikinumpara ni Duterte ang 2025, ang Taon ng Wood Snake sa Chinese Zodiac, sa mga katangiang tulad ng karunungan, tibay, at kakayahang mag-adjust. Ayon sa kanya, ang mga katangiang ito ay maaaring magsilbing gabay para sa parehong bansa tungo sa pagpapalago ng mutual na pag-unawa at kooperasyon.
Pumayag si Chinese Ambassador to the Philippines Huang Xilian sa pahayag ni Duterte, at binigyang-diin ang layunin ng mas matibay at mas matatag na pagkakaibigan sa pagitan ng dalawang bansa. Ayon kay Huang, patuloy na umuunlad ang kasaysayan ng relasyon ng China at Pilipinas sa kabila ng mga patuloy na hamon.
Subalit, nananatiling isang mainit na isyu ang tensyon sa karagatang. Ang patuloy na presensya ng mga barko ng China sa West Philippine Sea ay kinokondena ng pamahalaan ng Pilipinas at ng internasyonal na komunidad. May mga analyst na nagtatanong kung ang mga bilateral na pag-uusap at mga simbolikong anibersaryo ay magbubunga ng kongkretong solusyon sa mga alitang ito.
Habang nire-repleksyonan ng dalawang bansa ang limampung taon ng relasyon, nananatiling kritikal ang balanse ng partnership at sovereignty.
