Inihayag ng isang tagapagsalita ng National Security Council (NSC) noong Huwebes na ilang impormasyon tungkol sa resupply missions ng Pilipinas sa West Philippine Sea (WPS) ay napunta sa mga ahente ng intelihensiya ng China.
Ayon kay NSC spokesman Cornelio Valencia, “alarming” ang insidente ngunit limitado ang saklaw nito, at ang mga channel na ginamit para maipasa ang impormasyon ay isinara na.
Dalawang Pilipino na inaresto dahil sa diumano’y pag-espiyo para sa China ang nagbahagi sa Reuters noong nakaraang buwan kung paano nila ipinasa ang impormasyon, sa ilalim ng kasunduan na hindi ilahad ang kanilang mga pagkakakilanlan.
Isa sa mga akusado ay nakakuha ng detalye sa deployment, resupply runs, at rotation ng mga tauhan sa pamamagitan ng koneksyon sa isang staff ng Philippine Coast Guard. Ang impormasyon ay ipinasa sa kanyang handler gamit ang isang teleponong may nakatagong messaging platform na na-access sa pamamagitan ng Tetris game.
Itinanggi naman ng Ministry of Foreign Affairs ng China ang paratang ng Pilipinas.
Isa pang akusado ang nagsabing una siyang nilapitan ng isang Pilipinang kakilala habang siya ay junior staff sa Department of National Defense na may alok na magsulat ng mga opinyon kapalit ng pera. Kalaunan, humantong ito sa pagbibigay ng impormasyon tungkol sa South China Sea at bilateral engagements ng depensa ng Pilipinas kasama ang mga kaalyado nito, kabilang ang US.
Ayon sa mga eksperto, ginamit ng mga Chinese intelligence networks ang karaniwang estratehiya ng “covert recruitment” gamit ang pekeng job o consultancy offers para makuha ang tiwala at impormasyon ng target.
Sa kasalukuyan, hinihikayat ng ilang mambabatas mula sa parehong partido at oposisyon ang pagreporma sa matagal nang espionage laws ng Pilipinas upang masaklaw ang cyber-enabled at peacetime intelligence threats.
