Dalawang mamamayan ng Estados Unidos ang kabilang sa 19 na nasawi sa isang operasyon laban sa umano’y kuta ng mga rebeldeng grupo sa Negros Occidental.
Mahigit 300 residente ang napilitang lumikas mula sa bayan ng Toboso sa isla ng Negros noong Abril 19, matapos marinig ang palitan ng putok sa isang liblib na lugar na kilala sa pagtatanim ng tubo.
Kinilala ang dalawang Amerikanong nasawi na sina Lyle Prijoles at Kai Dana-Rene Sorem.
Ayon sa pahayag ng National Task Force to End Local Communist Armed Conflict (NTF-ELCAC), kapwa sila kabilang sa mga “combatant” ng New People’s Army (NPA), na matagal nang nagsasagawa ng armadong pakikibaka sa bansa.
Dahil sa dami ng nasawi, lumakas ang panawagan para sa imbestigasyon.
Ayon kay Senator Leila de Lima, dapat agad na siyasatin ang operasyon ng militar, lalo na’t may ulat na kabilang sa mga napatay ang isang estudyante at isang community journalist.
Nagpahayag din ng pagkabahala ang grupong Karapatan, na nagsabing ang dami ng nasawi ay nagbubukas ng seryosong katanungan tungkol sa paraan ng operasyon ng Armed Forces of the Philippines (AFP).
Sa kabilang banda, iginiit ng militar na lehitimong engkwentro ang nangyari at hindi isang masaker.
Ayon kay Philippine Army spokesman Colonel Louie Dema-ala, bukas ang hukbo sa imbestigasyon at handang maglatag ng ebidensya.
Iniulat din na may 24 na baril na nasamsam sa operasyon.
Sinabi ng militar na ang kanilang target ay ang mga natitirang puwersa ng NPA sa lugar, na itinuturing pa rin na aktibong bahagi ng insurgency sa gitnang Pilipinas. Tinataya na mas mababa na sa 2,000 ang armadong miyembro ng grupo sa kasalukuyan.
