Nagkaroon ng mainit na pagtatalo sa Senado si Senator Francis “Kiko” Pangilinan at Senate Minority Leader Alan Peter Cayetano kaugnay ng paggamit ni Philippine Coast Guard (PCG) spokesperson sa West Philippine Sea, Commodore Jay Tarriela, ng caricature na nagtatampok kay Chinese President Xi Jinping.
Ang debate ay naganap bago tanggapin ng Senado ang Proposed Senate Resolution No. 256, na kumondena sa mga kamakailang pahayag ng Chinese Embassy sa Manila laban sa mga opisyal ng gobyerno ng Pilipinas na pumuna sa agresibong hakbang ng Beijing sa pinag-aagawang South China Sea.
Sa panahon ng interpellation, iginiit ni Cayetano na hindi dapat ipasa ang resolusyon kung ito ay magmumukhang sumusuporta sa ginawa ni Tarriela laban sa mga opisyal ng China.
Hindi sumang-ayon si Pangilinan, at iginiit na hindi nagkamali si Tarriela.
Matapos ang halos tatlong oras na debate, binago ng Senado ang resolusyon na dati ay nilagdaan na ng 15 senador, karamihan mula sa majority bloc.
Pagkatapos ng amendments, inusad ni Senate Majority Leader Juan Miguel Zubiri ang pagpasa ng resolusyon, na inaprubahan ni Senate President Vicente “Tito” Sotto III nang walang pagtutol.
Sa ilalim ng resolusyon, hinimok ng Senado ang Department of Foreign Affairs (DFA) na gawin ang nararapat na diplomatikong hakbang upang ipagtanggol ang dignidad ng Pilipinas at tiyakin na ang ugnayan sa ibang estado ay naaayon sa batas internasyonal at sa prinsipyo ng state relations.
Kinondena rin ng Senado ang kamakailang pahayag ng Chinese Embassy bilang “salungat sa tinatanggap na pamantayan ng diplomatikong asal at respeto sa pagitan ng mga estado.”
Dagdag pa rito, pinagtibay ng mga mambabatas na may soberanyang karapatan at tungkulin ang Pilipinas na ipagtanggol ang opisyal na posisyon at pambansang interes alinsunod sa batas internasyonal.
